Η ομάδα του Μάρτιν Ο' Νιλ νίκησε με 1-0 την Ιταλία και προκρίθηκε στην επόμενη φάση του Euro αφήνοντας έτσι εκτός τους Τούρκους * Δοκάρι είχε ο Ινσίνιε
Είναι ακόμα εδώ... Τι κι αν έπρεπε να βάλει γκολ σε μια άμυνα που έως τώρα έδειχνε απροσπέλαστη, η Ιρλανδία τα κατάφερε και πανηγύρισε την πρόκρισή της στην επόμενη φάση του Euro.
Οι πιθανότητες το βράδυ της Τετάρτης (22/6) δεν ήταν υπέρ της, όμως εκείνη βρήκε τον τρόπο να λυγίσει την Ιταλία έστω και στο φινάλε και με αυτό το 1-0 να παραμείνει στη διοργάνωση και να αφήσει έτσι εκτός τους Τούρκους.
Το πάλεψε μέχρι το φινάλε και δικαιώθηκε η ομάδα του Μάρτιν Ο' Νιλ, η οποία θα έχει τη δυνατότητα έτσι να παίξει στα νοκ άουτ. Το έργο της εκεί, βέβαια, ως τρίτη μόνο εύκολο δεν θα είναι, αφού θα κληθεί να αντιμετωπίσει τη Γαλλία.
Όσο για την Ιταλία, ο Αντόνιο Κόντε έκανε πολλές αλλαγές στην ενδεκάδα αφήνοντας αρκετούς εκτός. Γνώριζε, άλλωστε, πως δεν υπάρχει περίπτωση να αλλάξει κάτι για την ομάδα του, η οποία ούτως ή άλλως θα τερμάτιζε πρώτη στον 5ο όμιλο και θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στους «16».
Μία ήταν η ομάδα που είχε κίνητρο και αυτό φάνηκε από νωρίς. Η Ιρλανδία μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι δυναμικά και έδειξε ότι το ήθελε. Πίεσε ψηλά τους Ιταλούς δημιουργώντας τους προβλήματα και επιχείρησε να πάρει πρωτοβουλίες.
Έφτασε να έχει την μπάλα στην κατοχή της σε συντριπτικά ποσοστά κόντρα σε ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης, ενώ στο 21' άγγιξε και το 1-0 με τον Σίριγκου να κάνει μεγάλη επέμβαση σε κεφαλιά του Μπρέιντι.
Η εικόνα της Ιταλίας ήταν κακή. Αδυνατούσε να κρατήσει την μπάλα, δεν μπορούσε να βγάλει ούτε αντεπίθεση και είχε συνεχώς παθητικό ρόλο. Το αποτέλεσμα ήταν να μη δημιουργεί φάσεις με εξαίρεση ένα σουτ του Ιμόμπιλε στο 43'.
Στο δεύτερο ημίχρονο η «σκουάντρα ατζούρα» μπήκε καλύτερα και απείλησε μόλις στο 53' με γυριστό του Τζάτζα. Ωστόσο, αυτή η ευκαιρία φάνηκε πως ήταν τελικά κόντρα στη ροή του αγώνα, αφού η Ιταλία δεν συνέχισε έτσι.
Ήταν εμφανές πως οι παίκτες της δεν ήθελαν να καταναλώσουν ενέργεια. Ακόμη και εκείνοι που μπήκαν για να αποδείξουν κάτι στον προπονητή τους και δεν είχαν θέση βασικού στα προηγούμενα ματς, δεν ενθουσίασαν με την απόδοσή τους.
Μοναδική εξαίρεση αποτελεί ο Ινσίνιε, ο οποίος μπήκε αλλαγή στο 74' και τρία λεπτά μετά άγγιξε το 1-0 με εξαιρετική προσωπική προσπάθεια. Ήταν, όμως, άτυχος και το σουτ του κατέληξε στο δοκάρι.
Ο Ο' Νιλ ρίσκαρε, αλλά το πρόβλημα για εκείνον ήταν πως οι παίκτες του δεν μπορούσαν να πατήσουν περιοχή. Δυσκολεύονταν να διασπάσουν την αντίπαλη άμυνα. Όσο, όμως, περνούσαν τα λεπτά, οι Ιταλοί χαλάρωναν και περισσότερο, κάτι που φάνηκε στη μεγάλη ευκαιρία του Χούλαχαν στο 84'. Ένα λεπτό μετά, ο ίδιος παίκτης έκανε τη σέντρα και ο Μπρέιντι σημείωσε το χρυσό γκολ που έδωσε στη χώρα του τη νίκη και την πρόκριση.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Οβίντιου Χατσεγκάν (Ρουμανία), βοηθοί του οι Οκτάβια Τσόβρε (Ρουμανία) και Σεμπάστιαν Γκεόεργκε (Ρουμανία), ενώ τέταρτος ο Τάσος Σιδηρόπουλος (Ελλάδα).
Κίτρινες: 39' Σίριγκου, 79' Μπαρτζάλι, 90'+2 Ινσίνιε - 39' Λονγκ.
ΙΤΑΛΙΑ (Αντόνιο Κόντε): Σίριγκου, Μπαρτσάλι, Μπονούτσι, Ογκμπόνα, Τιάγκο Μότα, Στουράρο, Φλορέντσι, Μπερναρντέσκι (61' Νταρμιάν), Ντε Σίλιο (82' Ελ Σαραουί), Τζάτζα, Ιμόμπιλε (74' Ινσίνιε).
ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Μάρτιν Ο' Νιλ): Ράντολφ, Κόουλμαν, Ντάφι, Κέοχ, Γουορντ, ΜακΚλιν, ΜακΚάρθι (77' Χούλαχαν), Χέντρικ, Μπρέιντι, Μέρφι (70' ΜακΓκίντι), Λονγκ (90' Κουίν).
