Μια μέτρια Αργεντινή εμφανίστηκε ανήμπορη να διασπάσει την εξαιρετική αμυντική λειτουργία του Ιράν, μέχρι που ο «Λέο» αποφάσισε να λυτρώσει στο 91' την «αλμπισελέστε» χαρίζοντάς της τη νίκη (1-0) και την πρόκριση
Είδε το χάρο με τα μάτια της, αλλά στο τέλος είχε... Μέσι-α! Μια νωθρή, άνευρη και κακή συνολικά Αργεντινή τα βρήκε κάτι παραπάνω από μπαστούνια απέναντι στο μαχητικό Ιράν, το οποίο αμύνθηκε μαζικά και αποτελεσματικά, φτάνοντας κοντά στο θαύμα της ισοπαλίας ή ακόμα και της νίκης.
Για κακή του τύχη, ωστόσο, απέναντί του βρήκε σε πρώτη φάση τον εξαιρετικό Σέρχιο Ρομέρο, που με δύο σωτήριες επεμβάσεις κράτησε «ζωντανή» την «αλμπισελέστε», αλλά και τον Λιονέλ Μέσι, ο οποίος λύτρωσε την ομάδα του και της χάρισε ένα τρίποντο πρόκρισης.
Το τελικό 1-0 υπέρ της Αργεντινής στο Estadio Mineirao του Μπέλο Οριζόντε, πάντως, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί δίκαιο, αφού η ομάδα του Αλεχάντρο Σαμπέγια (δεν του βγήκε το 4-3-3) απλώς δεν βλεπόταν και για 91 λεπτά, έως ότου, δηλαδή, σκόραρε ο Μέσι, είχε μια υπεροχή η οποία μπορεί να χαρακτηριστεί ανούσια. Οι Λατινοαμερικανοί ναι μεν έφτιαξαν ορισμένες καλές ευκαιρίες, ωστόσο, όταν έχεις την κατοχή της μπάλας σε επίπεδα πάνω του 70% και δεν μπορείς να απειλήσεις ουσιαστικά, υπάρχει πρόβλημα και αυτό το ανέδειξε το Ιράν.
Ο Κάρλος Κεϊρόζ ήταν φανερό πως είχε παρατάξει μια ομάδα με αμυντικούς προσανατολισμούς και με σχέδιο να αντέξει μέχρι το ημίχρονο στο 0-0 και στην επανάληψη να ρισκάρει για ένα χρονικό διάστημα. Αυτή η στρατηγική τού βγήκε 100%, με την Αργεντινή να απειλεί ελάχιστα και κυρίως από στημένες φάσεις με κάποιες κεφαλιές των στόπερ της, αλλά τους Μέσι - Αγκουέρο - Ιγκουαΐν να είναι καλά κλεισμένοι και εκτός αγώνα.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους το Ιράν ρίσκαρε κάπως, έψαξε περισσότερο να βγει στις κόντρα επιθέσεις και το κατάφερε σε τρεις τουλάχιστον περιπτώσεις, όταν δημιούργησε και ισάριθμες ευκαιρίες. Για κακή του τύχη η Αργεντινή είχε κάτω από τα δοκάρια της έναν εξαιρετικό Ρομέρο, που κράτησε το μηδέν και την ομάδα του στο... κόλπο.
Σιγά σιγά η Αργεντινή, μετά το 70' και με την είσοδο των φρέσκων Λαβέτσι - Παλάσιο, ανέβασε την πίεσή της, έκλεισε στα καρέ του το Ιράν και... πολιόρκησε για το γκολ. Ιδέες ωστόσο δεν υπήρχαν, η μπάλα δεν περνούσε με τίποτα από το «τείχος» που είχε στήσει ο Κεϊροζ, μέχρι που εμφανίστηκε ο Μέσι, ο οποίος πήρε την κατάσταση στο μαγικό αριστερό του πόδι και με μια οβίδα έξω από την περιοχή λύτρωσε την Αργεντινή, που εξασφαλίζει την πρόκρισή της στους «16» του Μουντιάλ.
* Ο σπουδαίος Ντιέγκο Μαραντόνα στις εξέδρες του Estadio Mineirao παρακολουθεί την προσπάθεια της εθνικής ομάδας της Αργεντινής
Κίτρινες: 53' Νεκουνάμ, 72' Μασούντ.
Διαιτητής της αναμέτρησης ο Μίλοραντ Μάζιτς (Σερβία) με βοηθούς τους Μίλοβαν Ρίστιτς (Σερβία), Ντάλιμπορ Τζούρτζεβιτς (Σερβία).
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Αλεχάντρο Σαμπέγια): Ρομέρο, Γκαράι, Ζαμπαλέτα, Γκάγκο, Ντι Μαρία (90'+3 Μπίλια), Ιγκουαΐν (77' Λαβέτσι), Μέσι, Μασεράνο, Ρόχο, Φεντερίκο Φερνάντεζ, Αγκουέρο (77' Ροντρίγκο Παλάσιο).
ΙΡΑΝ (Κάρλος Κεϊρόζ): Αλιρέζα Χαγιγί, Χατζί Σαφί (88' Ρεζά Χαγιγί), Χοσεϊνί, Σαντεγί, Νεκουνάμ, Μασούντ (76' Χεϊνταρί), Αντρανίκ, Μονταζερί, Ρεζά Κουτσανεζάντ, Ντεζάγκα (85' Αλιρεζά), Μεχρντάντ Πουλαντί.
