Οι «κιτρινόμαυροι» εκμεταλλεύτηκαν αυτή τη φορά την έδρα τους, νίκησαν τον ΠΑΟΚ με 61-54 και προκρίθηκαν με 2-1 νίκες στους «4» των πλέι οφ του πρωταθλήματος * Επόμενος αντίπαλος ο Ολυμπιακός
11 χρόνια ήταν πολλά... Τόσο έπρεπε να περιμένει η ΑΕΚ για να πάρει και πάλι πρόκριση στα ημιτελικά του πρωταθλήματος. Για να τα καταφέρουν οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν το βράδυ της Μ. Τετάρτης (27/4) του ΠΑΟΚ με 61-54 και με 2-1 νίκες πέρασαν στη 4άδα, όπου τους περιμένει ο Ολυμπιακός.
Οι παίκτες του Ζντοβτς δεν την πάτησαν όπως στο πρώτο παιχνίδι της σειράς, όταν ο ΠΑΟΚ έκανε τη ζημιά στο ΟΑΚΑ. Μετά το «φιλί ζωής» που πήραν στην Πυλαία, ισοφαρίζοντας σε 1-1, αυτή τη φορά, με τη βοήθεια του κόσμου, η Ένωση έκανε το καθήκον της και τελείωσε τη δουλειά...
Το ματς στο πρώτο ημίχρονο ήταν ντέρμπι, με τους γηπεδούχους να έχουν τον πρώτο λόγο, με τους φιλοξενούμενους όμως να μην επιτρέπουν να ανοίξει η διαφορά. Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε την ΑΕΚ να προηγείται με 1 πόντο (14-13), ενώ με το τέλος του ημιχρόνου το μόνο που είχαν καταφέρει οι γηπεδούχοι ήταν να διπλασιάσουν τη διαφορά (+2), πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το υπέρ του 29-27.
Στην 3η περίοδο, όμως, οι «κιτρινόμαυροι» κατάφεραν να πάρουν μικρό προβάδισμα, δείχνοντας ότι βρίσκονται σε καλύτερο τάιμινγκ από τους αντιπάλους τους. Στο 30' το σκορ ήταν 45-39 υπέρ της Ένωσης, η οποία θα έμπαινε στο 4ο δεκάλεπτο με σημαντικό αβαντάζ.
Ο ΠΑΟΚ, χωρίς τον τιμωρημένο Κώστα Βασιλειάδη, έδειχνε ανήμπορος να ακολουθήσει από ένα σημείο και έπειτα, αποδεχόμενος τη μοίρα του. Το τελικό σκορ στο φωτεινό πίνακα του ΟΑΚΑ έγραψε 61-54, που αποτέλεσε το διαβατήριο των «κιτρινόμαυρων» για τα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Μαυροειδής με 10 πόντους, με τον Μιλόσεβιτς να τον ακολουθεί σε απόδοση με 8 πόντους στο ενεργητικό του. Από την άλλη πλευρά, για τον ΠΑΟΚ ξεχώρισε ο Τέπιτς με 22 πόντους, τους περισσότερους από κάθε άλλον στο παρκέ.
Τα δεκάλεπτα: 14-13, 29-27, 45-39, 61-54
ΑΕΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Χέρστον 3 (1), Μαυροκεφαλίδης 7 (0/11 σουτ, 7/8 βολές), Μπράουν 7 (1), Κατσίβελης 4, Μαυροειδής 10 (11 ριμπ.), Παπαντωνίου, Σάκοτα 2, Μιλόσεβιτς 8 (1), Γκριν, Κάρτερ 9, Καλαμπόκης 7 (1), Έρικ 4.
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Τέπιτς 22 (3), Δέδας 3, Μαργαρίτης 5 (1), Χάτσερ 4 (2/14 σουτ), Κλάντον 6, Λιάπης, Κακαρούδης 2, Κώττας, Ντούβνιακ 4, Μάρκοβιτς 8 (1).
