Επικράτησε 74-69 της ΑΕΚ και παρέμεινε στο... κόλπο για την 3η θέση κάνοντας το 2-1 στη σειρά
Έμεινε... ζωνταντός! Ο Άρης επικράτησε δύσκολα της ΑΕΚ με 74-69 στο «Nick Galis Hall» το βράδυ της Τετάρτης (25/5), στον τρίτο αγώνα των «μικρών» τελικών, και μείωσε τη σειρά σε 2-1.
Για τους νικητές κορυφαίος ήταν ο Βασίλης Σίμτσακ, που έκανε νταμπλ-νταμπλ με 22 πόντους και 10 ριμπάουντ, με τον ΜακΝιλ να τον ακολουθεί σε απόδοση με 14 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ. Από την Ένωση ξεχώρισαν οι Κάρτερ (18 π.), Χέρστον (16 π.) και Μπράουν (14 π.).
Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο του αγώνα από τα πρώτα λεπτά, με τους παίκτες του Ζντοβτς να καταφέρνουν ωστόσο να μένουν μέσα στο ματς. Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τον Άρη να προηγείται με 18-16, ενώ στο ημίχρονο η διαφορά υπέρ της ομάδας του Δημήτρη Πρίφτη είχε ανέβει στο +6 (36-30).
Με την έναρξη του 3ου δεκαλέπτου, όμως, η ΑΕΚ με ένα ξέσπασμα κατάφερε να αντιστρέψει την κατάσταση και έφτασε να προηγείται με +5 (49-54) στο 30'. Στην τελική ευθεία του αγώνα, όμως, ο Άρης μπήκε αποφασισμένος να διεκδικήσει μέχρι τέλους τη νίκη και τα κατάφερε, με το τελικό 74-69 να δικαιώνει τις προσπάθειες των Θεσσαλονικέων.
Ο επόμενος αγώνας των δύο ομάδων θα διεξαχθεί στο ΟΑΚΑ το ερχόμενο Σάββατο (28/5, 19.00), με την ΑΕΚ να αναζητά την 3η νίκη με την οποία θα «κλειδώσει» την 3η θέση στο πρωτάθλημα και τον Άρη το μπρέικ με το οποίο θα ισοφαρίσει και θα ανακτήσει το πλεονέκτημα έδρας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το παιχνίδι διεξήχθη δίχως την παρουσία κόσμου, μετά από σχετική απόφαση της διοίκησης του Άρη, η οποία οριστικοποιήθηκε το πρωί της Τετάρτης (25/5). Έξω από το κλειστό, όμως, είχε συγκεντρωθεί πολύς κόσμος ο οποίος υποστήριζε με τις φωνές τα παιδιά του Δημήτρη Πρίφτη.
Τα δεκάλεπτα: 18-16, 36-30, 49-54, 74-69
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6 (2/7 τρίπ., 4 ασ.), Πελεκάνος 2, Τσούπκοβιτς 7 (5 ρ.), Σίμτσακ 22 (9/13 δίπ., 10 ρ. - 9 επ.), ΜακΝιλ 15 (1/8 τρίπ., 8 ρ., 8 ασ.), Φλιώνης, Ζάρας 6, Κοέν 11 (5 ρ.), Μούρτος 3 (5 ρ.).
ΑΕΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Μιλόσεβιτς 8 (2/8 τρίπ., 13 ρ., 3 ασ.), Κάρτερ 18 (4/8 τρίπ.), Μπράουν 14 (2/9 τρίπ., 6 ρ., 7 λ.), Καλαμπόκης 5 (0/5 τρίπ.), Μαυροειδής 2, Χέρστον 16, Σαρικόπουλος (6 ρ.), Μωραΐτης, Τσαλμπούρης, Έρικ 6 (5 ρ.).
