«Συγγνώμη που σας έκανα να ξενυχτήσετε…», είπε με χαμόγελο απευθυνόμενη στον κόσμο η χρυσή Ολυμπιονίκης της Ελλάδας στο επί κοντώ και υποσχέθηκε: «Το παγκόσμιο ρεκόρ έχει λίγο ακόμα…»
Αν η ευτυχία είχε ονοματεπώνυμο, θα λεγόταν Κατερίνα Στεφανίδη. Η χρυσή Ολυμπιονίκης της Ελλάδας στο επί κοντώ με τη νίκη της στον τελικό του Σαββάτου (20/8) πετούσε στον… έβδομο ουρανό στις πρώτες δηλώσεις της μετά την κατάκτηση της κορυφής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
«Δεν το έχω συνειδητοποιήσει ακόμα…», παραδέχθηκε με απόλυτη ειλικρίνεια η 26χρονη πρωταθλήτρια και πρόσθεσε μιλώντας στην ΕΡΤ λίγο μετά το θαύμα της στους αιθέρες: «Είχα καλά άλματα στο 4,90, ξέρω ότι κατέκτησα το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά ήθελα να το περάσω. Όταν έκανε η Σάντι την προσπάθεια, πανηγύρισαν όλοι στις κερκίδες και λέω πάει, το πέρασε. Μετά ο άνδρας μου πήδηξε μέσα στο στάδιο και δεν είχα καταλάβει τι γίνεται. Δεν το έχω συνειδητοποιήσει ακόμα, είμαι πάρα πολύ χαρούμενη».
Η Στεφανίδη εξήγησε γιατί δεν κοιτά τις προσπάθειες των άλλων αθλητριών επισημαίνοντας: «Είναι κάτι που κάνω γενικά φέτος γιατί έχω παρατηρήσει ότι με επηρεάζει. Όχι, τόσο το εάν κάποια περάσει ένα ύψος, αλλά τις λεπτομέρειες του άλματος της. Βέβαια, στην τρίτη προσπάθεια της Μόρις ήταν το χειρότερο που μπορούσε να συμβεί γιατί όλοι πανηγύριζαν και δεν ήξερα τι είχε γίνει…».
Για το αν πίστευε ότι μπορεί να κατακτήσει το χρυσό, παραδέχθηκε ότι περισσότερο αυτό το περίμενε ο σύζυγος της: «Ο Μιτς το πίστευε περισσότερο από εμένα. Ακόμα και στο Ευρωπαϊκό είχα μία αμφιβολία αλλά με έκανε να το πιστεύω. Για τον αγώνα εδώ είχαμε πει ότι το 4,85μ. είναι σημαντικό ύψος και μου βγήκε. Δεν το πιστεύω!», είπε και ξέσπασε σε γέλια.
Στο ερώτημα αν προβληματίστηκε και ανησύχησε στη διάρκεια του αγώνα η Στεφανίδη υποστήριξε: «Δεν ανησύχησα. Είχα στο μυαλό μου ότι τα μετάλλια μπορεί να κρίνονταν ακόμα και στον 4,90. Όταν μπήκα στη δεύτερη προσπάθεια μου στους Ολυμπιακούς είπα μέσα μου ότι αυτή είναι η τελευταία μου προσπάθεια και μου βγήκε το 4.80. Το ίδιο έκανα και στο 4,85μ και εκεί έπιασε. Βέβαια, το δοκίμασα και στο 4,90, αλλά δεν έπιασε».
Η χρυσή Ολυμπιονίκης επίσης τόνισε: «Κάνω επί κοντώ από τα δέκα μου. Όταν ήμουν μικρή, μου έλεγαν να προσέχω στο δρόμο, γιατί πώς θα κάνω παγκόσμιο ρεκόρ. Άρα από πολύ μικρή ηλικία είναι κάτι που το σκέφτομαι. Το παγκόσμιο έχει λίγο ακόμα, αλλά νομίζω ότι έκανα αρκετά ψηλά άλματα απόψε και πρέπει να τα δω. Μου έχει πάρει πολλά χρόνια να ξαναφτάσω σε αυτό το επίπεδο. Είναι 16 χρόνια, περισσότερα από το μισό της ζωής μου. Πολλά όνειρα και για αυτό είναι τόσο σημαντικό αυτό το μετάλλιο».
Κλείνοντας, αφού ευχαρίστησε τους Έλληνες για τη συμπαράσταση, είπε χαμογελώντας: «Συγγνώμη που σας έκανα να ξενυχτήσετε…».
Η Κατερίνα Στεφανίδου, πάντως, την ώρα των πανηγυρισμών είχε και μια ευχάριστη έκπληξη, συνάντησε τον Γιουσέιν Μπολτ, ο οποίος επίσης εκείνη την ώρα γιόρτασε τη νίκη του στη σκυταλοδρομία 4x100μ. με την ομάδα της Τζαμάικας και πόζαραν μαζί (ΦΩΤΟ) με αφορμή τις επιτυχίες τους.
