Ο Άρης άντεξε μέχρι το ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός πάτησε γκάζι στο τρίτο δεκάλεπτο και προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου με 90-69
Ακάθεκτος βαδίζει προς την κατάκτηση του Κυπέλλου για πέμπτη διαδοχική χρονιά ο Παναθηναϊκός! Οι «πράσινοι» την Κυριακή (27/12) ξεπέρασαν και το εμπόδιο του Άρη νικώντας τον με 90-69 και έτσι προκρίθηκαν στον τελικό της διοργάνωσης κι ενώ έχουν ήδη βγάλει εκτός τον Ολυμπιακό.
Κόντρα στους Θεσσαλονικείς επιβεβαίωσαν πως βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση. Τα ποσοστά τους στα τρίποντα ήταν πολύ καλά και αυτό ήταν και το κλειδί για την εύκολη επικράτηση σε συνδυασμό με τα επιθετικά ριμπάουντ.
Οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς βρήκαν αντίσταση για ένα ημίχρονο, αλλά από τη στιγμή που πάτησαν γκάζι, ο Άρης δεν μπορούσε να ακολουθήσει. Οι φιλοξενούμενοι είχαν και την κούραση από το παιχνίδι στο ΣΕΦ και αυτό φάνηκε κατά τη διάρκεια του ματς.
Σεληνιασμένος ο Γκιστ, που έκανε ό,τι ήθελε στον αγωνιστικό χώρο, εντυπωσιακός από τη στιγμή που ανέβηκε ο Φελντέιν. Σόου στο τέλος ο Παπαγιάννης με τρεις τάπες. Μόνο ο ΜακΝιλ, από την άλλη, και ο Χάγκινς έμειναν όρθιοι πετυχαίνοντας τους μισούς πόντους της ομάδας τους.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι πολύ δυνατά με τους παίκτες του να σκοράρουν με ευκολία πίσω από τη γραμμή των 6,75. Έτσι, το +11 δεν άργησε να έρθει με τον ΜακΝιλ να κλείνει την πρώτη περίοδο με εντυπωσιακό τρίποντο όντας μαρκαρισμένος και να κρατά τον Άρη στο ματς.
Οι παίκτες του Πρίφτη έπαιξαν καλή άμυνα στη συνέχεια, έβγαλαν προβλήματα στους «πράσινους» και ροκάνιζαν συνεχώς τη διαφορά. Με ένα σερί 3-12 κατάφεραν να προηγηθούν με 34-35 και το ημίχρονο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό να έχει βραχεία κεφαλή (38-37).
Ωστόσο, μόλις ξεκίνησε το τρίτο δεκάλεπτο τελείωσαν όλα για τον Άρη. Μέσα σε λίγα λεπτά χάθηκε ό,τι έχτιζαν οι Θεσσαλονικείς. Ο Φελντέιν μπήκε στην εξίσωση, έβαλε δύο τρίποντα στη σειρά και ο Γκιστ τον ακολούθησε.
Ο Παναθηναϊκός βρήκε ρυθμό και στη συνέχεια ήταν ασταμάτητος. Με ένα σερί 14-0 έφτασε στο +20 και γυρισμός δεν υπήρχε. Απλώς οι παίκτες του Τζόρτζεβιτς κατέβασαν ταχύτητα, καθώς ακολουθεί την Τετάρτη (30/12) το παιχνίδι με τη Φενερμπαχτσέ για την Ευρωλίγκα.
Κάποια στιγμή η διαφορά άγγιξε και το +28, με τον Άρη να τη ρίχνει προς το φινάλε του αγώνα. Στα τελευταία λεπτά το κοινό στο ΟΑΚΑ αποθέωσε τον Παπαγιάννη για τις τρεις σερί τάπες του και το κάρφωμα στο 87-60 και η λήξη της αναμέτρησης βρήκε τους γηπεδούχους να παίρνουν πανηγυρικά την πρόκριση για τον τελικό. Ο αντίπαλός τους θα βγει από τον ημιτελικό της Δευτέρας (28/12) ανάμεσα στον Φάρο Κερατσινίου και τον ΠΑΟΚ.
Τα δεκάλεπτα: 24-16, 38-37, 69-48, 90-69
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς, Χαραλαμπόπουλος, Γιάνκοβιτς 9 (3), Φώτσης 3 (1), Ραντούλιτσα 9, Παππάς, Φελντέιν 22 (6), Διαμαντίδης 15 (3), Γκιστ 20 (4), Καλάθης 6, Παπαγιάννης 2, Κούζμιτς 4.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 2, Πελεκάνος 3 (1), Φλιώνης, Γουάιτ 13 (1), Γουότερς 3 (1), Ζάρας 7 (1), Χάγκινς 16, Κοέν 5 (1), Μούρτος 3 (1), Σίμτσακ, ΜακΝιλ 17(1).
