Οι Θεσσαλονικείς ισοφαρίστηκαν στις καθυστερήσεις από τον Σολτάνι και άφησαν δύο βαθμούς στην Ξάνθη (1-1) * Δύο δοκάρια είχαν οι γηπεδούχοι, που ήταν εξαιρετικοί στο πρώτο 25λεπτο, ένα ο «Δικέφαλος του Βορρά»
Πρέπει να τα έχουν με την τύχη τους και τον εαυτό τους... Ξάνθη και ΠΑΟΚ κάλλιστα θα μπορούσαν να έχουν κερδίσει αυτό το παιχνίδι, αλλά στην εξ αναβολής αναμέτρηση για τη 16η αγωνιστική, η οποία διεξήχθη στα Πηγάδια το βράδυ της Τετάρτης (20/1), μοιράστηκαν από ένα βαθμό με το τελικό σκορ να είναι το 1-1.
Οι Θεσσαλονικείς μπορεί να ήταν κάκιστοι για κάτι λιγότερο από ένα μισάωρο, αλλά στη συνέχεια κυριάρχησαν στον αγωνιστικό χώρο. Είχαν ηρεμία, έδειξαν να ξέρουν πώς να πάρουν αυτό που θέλουν, όμως δέχτηκαν στις καθυστερήσεις το γκολ που τους έκοψε δύο βαθμούς.
Με την ισοπαλία, πάντως, πήγαν μόνοι τρίτοι αφήνοντας πίσω τους τον Παναθηναϊκό. Το θετικό για τον Ιγκόρ Τούντορ ήταν πως είδε τον Μυστακίδη να σκοράρει και να είναι πολύ καλός ξανά, όπως και ο Χαρίσης. Βοήθησε ο Κοροβέσης, είχε κάποιες καλές επεμβάσεις ο Τζαβέλλας. Σε ρηχά νερά οι Αθανασιάδης, Πέλκας, Σάμπο, πραγματοποίησε πολύ καλές επεμβάσεις ο Όλσεν.
Όσο για τους γηπεδούχους, έδειξαν πως τίποτα δεν είναι τυχαίο. Εξαιρετική μπάλα μπορούν να παίξουν κατά διαστήματα, αλλά δυσκολεύονται υπερβολικά να σκοράρουν. Έχασαν απίστευτες ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο, κάτι που είχαν κάνει και πριν από λίγες ημέρες με τον Ατρόμητο. Έτσι, δεν απομακρύνθηκαν όσο θα ήθελαν από τη ζώνη του υποβιβασμού, από την οποία είναι στο +6.
Ο νόμος του ποδοσφαίρου...
Εκπληκτικό ήταν το πρώτο ημίχρονο με την Ξάνθη να κάνει ό,τι θέλει στο γήπεδο για περίπου 25 λεπτά. Οι ακρίτες ήταν εξαιρετικοί, έβγαζαν ενέργεια, χτυπούσαν από τα πλάγια και δημιουργούσαν πάρα πολλά προβλήματα στην άμυνα του ΠΑΟΚ.
Οι ευκαιρίες διαδέχονταν η μία την άλλη. Συνήθως ξεκινούσαν από την πλευρά που αμυνόταν ο Κίτσιου και ολοκληρώνονταν κατά κύριο λόγο με τον Σολτάνι και τους Ορφανίδη και Καπετάνο δευτερευόντως. Ο Αλγερινός είχε μάλιστα και δοκάρι.
Ο Κοροβέσης τον έχανε συχνά, αλλά το πρόβλημα ήταν συνολικό. Τίποτα δεν λειτουργούσε για τον ΠΑΟΚ. Οι μέσοι του πουλούσαν την μπάλα και δεν έδιναν σωστές καλύψεις αμυντικά, αλλά ο Όλσεν πραγματοποιούσε πολύ καλές επεμβάσεις και κρατούσε το μηδέν.
Όταν όμως χάνεις τις ευκαιρίες, η μπάλα τιμωρεί... Έτσι στην πρώτη τους τελική οι Θεσσαλονικείς είχαν δοκάρι με τον Μυστακίδη και ο ίδιος παίκτης τρία λεπτά μετά σκόραρε με κεφαλιά. Και οι δύο προσπάθειες προήλθαν από μπαλιές του Κοροβέση. Με το γκολ αυτό κόπηκαν τα πόδια των γηπεδούχων, οι οποίοι δεν απείλησαν ουσιαστικά ξανά μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου.
Χτύπημα στο φινάλε
Καμία σχέση με το πρώτο ημίχρονο δεν είχε το δεύτερο. Δεν θα ήταν εύκολο, άλλωστε, οι δύο ομάδες να συνεχίσουν σε αυτό τον ρυθμό. Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ μπήκε υποψιασμένος και ο Τούντορ έβαλε έναν ακόμη αμυντικό προκειμένου να βγουν καλύτερα τα μαρκαρίσματα και να μη βρίσκουν χώρους οι ακρίτες στην περιοχή του Όλσεν.
Αν εξαιρέσει κανείς τη φάση του 49' με το δοκάρι του Καπετάνου, η Ξάνθη έγινε ακίνδυνη στη συνέχεια. Δεν κρατούσε την μπάλα, δεν είχε την ίδια ενέργεια και δεν μπορούσε να χτυπήσει ούτε από τις πλαγιοκοπήσεις.
Σε αυτό προστέθηκε και ο τραυματισμός του Βασιλακάκη. Αναγκαστικά μπήκε ο Ερέα και ο Ορφανίδης πήγε δίπλα στον Λουσέρο. Ο νεαρός με αυτό τον τρόπο σταμάτησε να απειλεί, καθώς δεν μπορούσε να βρίσκεται κοντά στην περιοχή και αυτό έκανε ακόμα πιο δύσκολα τα πράγματα για τους γηπεδούχους.
Ο ΠΑΟΚ ήλεγχε απόλυτα το παιχνίδι. Ο Χαρίσης είχε ανεβεί, κέρδιζε τις μονομαχίες και η ομάδα του δεν πιεζόταν. Όλα θα μπορούσαν να είναι και ακόμα πιο εύκολα για τους Θεσσαλονικείς αν ο Αθανασιάδης δεν έχανε μία απίστευτη ευκαιρία στο 57'. Αυτό δεν έγινε, το ρευστό 0-1 έμεινε μέχρι το φινάλε και τελικά κόστισε στον «Δικέφαλο του Βορρά». Η Ξάνθη δεν απειλούσε, όλα έδειχναν ότι η ισοφάριση δεν γίνεται να έρθει, όμως από ένα κόρνερ ο Σολτάνι με κεφαλιά στο 90'+1 χάρισε στην ομάδα του το βαθμό της ισοπαλίας.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Λαμπρόπουλος (Ηλείας), βοηθοί οι Τουμπακάρης (Αθηνών) και Μεσσήνης (Αχαΐας), ενώ τέταρτος ο Ευαγγέλου (Αθηνών).
Κίτρινες: 67' Ορφανίδης, 69' Λισγάρας, 77' Τριάδης - 20' Χαρίσης, 25' Κοροβέσης, 45' Τσιμιροτ, 75' Ροντρίγκες.
ΞΑΝΘΗ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Τσέναμο, Μπέρτος, Γούτας, Λισγάρας, Γουάλας, Βασιλακάκης (63' Ερέα), Λουσέρο, Ορφανίδης, Σολτάνι, Νιέτο (58' Τριάδης), Καπετάνος (72' Σκούρτης).
ΠΑΟΚ (Ιγκόρ Τούντορ): Όλσεν, Κίτσιου, Τζιόλης, Τζαβέλλας, Κοροβέσης, Χαρίσης, Τσίμιροτ, Σάμπο (46' Βίτορ), Πέλκας (58' Ροντρίγκες), Μυστακίδης (87' Ζάιρο), Αθανασιάδης.
